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Há cerca de 5 bilhões de anos atrás, uma nuvem de gás e poeira separou-se de uma nuvem maior na Via Láctea. A atração gravitacional no centro da nuvem arrastou a matéria para o interior e fez a nuvem se contrair em torno de um núcleo mais denso e a materia externa começou a girar em torno do núcleo. A matéria do centro fornou o proto-sol, o que iria gerar o sol, aquecendo-se cada vez mais, enquanto os anéis externos esfriavam. O sistema tomou forma de disco e então a matéria externa começou a se unir, até formar os planetesimais, pequenos corpos que se assemelham a planetas, haviam trilhões de planetesimais em volta do proto-sol. Esses planetesimais se chocavam e os maiores absorviam os menores. Finalmente, os maiores planetesimais puderam reunir matéria bastante para se transformarem nos planetas, e o proto-sol ajuntava cada vez mais matéria em seu interior e aumentava a sua temperatura. Finalmente, o proto-sol se inflamou e começou a brilhar. Alguns pequenos corpos, restos da formação se fixaram em órbitas em torno dos planetas e formaram os satélites, outros cinturões de asteroides, e ainda mais afastado restos de gelo sujo formaram a nuvem de Oort, de onde derivam os cometas.

O Sol

O Sol é a estrela a qual a Terra e os outros nove planetas orbitam, além de mais alguns corpos como asteróides, cometas e etc. É uma estrela tipo G2, com 1.390.000 km de diâmetro. O Sol detém quase toda a massa total do Sistema Solar (99,8%). Hoje sua composição é 75% hidrogênio e 25% hélio, mas esse valor muda conforme o mesmo converte hidrogênio em hélio em seu núcleo. A temperatura do núcleo do Sol é de 15 milhões de graus Kelvin e a pressão é de 250 bilhões de atmosferas terrestres. O processo de produção de energia do Sol é chamado de fusão nuclear, aonde, a cada segundo , cerca de 700.000.000 de toneladas de hidrogênio são convertidas em aproximadamente 695.000.000 toneladas de hélio e 5.000.000 toneladas de energia (=3,8e33 ergs), que é liberada na forma de Raios Gama. Até chegar a superfície do Sol, essa energia sofre inúmeras rearbsorções nas quais é reirradiada a temperaturas cada vez menores, tanto que quando chega á superfície é basicamente luz visível. A superfície do Sol tem uma temperatura de 5800 K, sendo que a zona mais fria, as "Manchas Solares", têm aproximadamente 3.800 K. O Vento Solar é proveniente de radiações de partículas carregadas de baixa densidade emitidas pelo Sol (principalmente elétrons e prótons), este Vento Solar se propaga pelo Sistema Solar a aproximadamente 450 km/s.

Mercúrio

Mercúrio é o primeiro planeta contando a partir do Sol e pode ser visto a olho nu, ao amanhecer e ao entardecer, sempre próximo ao Sol. Por isso os antigos lhe deram dois nomes: Apolo, a estrela matutina, e Hermes, a estrela vespertina, porém sabendo que era o mesmo corpo. Mercúrio foi visitado por uma única sonda três vezes, a Mariner 10 em 1973 e 1974. Mercúrio gira em torno de seu eixo três vezes a cada dois anos mercurianos, ou seja, cada dois anos mercurianos tem três dias mercurianos; As variações de temperatura de Mercúrio são as maiores do Sistema Solar: de 90 K a 700 K. Mercúrio, depois da Terra é o planeta mais denso do Sistema Solar. Mercúrio possui um núcleo de ferro, cujo raio mede de 1800 a 1900 km. Como não possui atmosfera, não há proteção para Mercúrio contra os corpos que se chocam com ele o tempo todo. Surpreendentemente, observações do polo norte de Mercúrio, que não foi mapeado pela Mariner 10, feitas por radar revelaram a presença de gelo nas sombras protegidas de algumas crateras.

Vênus

Assim como Mercúrio, Vênus é conhecido desde a antiguidade e é conhecido por dois nomes: A estrela Dalva e Vérper, a estrela vespertina. Assim como a Lua, esse planeta apresenta fases quando visto da Terra. A primeira sonda a visitar Vênus foi a Mariner 2, em 1962, e logo depois vieram muitas outras tais como a Pioneer Venus, a soviética Venera 7 (a primeira sonda a descer em outro planeta) , a Venera 9, Mariner, e mais recentemente foi mapeado pela sonda americana Magallean. O dia venusiano equivale a 243 dias terrestres, vista que sua trajetória é muito retrógada. Por causa de semelhanças com a Terra ( composição química, superfícies relativamente jovens, densidade similar, etc.) por muito tempo se acreditou que por baixo das densas nuvens Vênus se assemelhasse à Terra e talvez pudesse até haver vida. As Sondas mostraram um ambiente hostil, bem diferente ao da Terra. A pressão na atmosfera venusiana é aproximadamente a mesma que existe a 1 km debaixo d'água (90 atmosferas) e uma densa camada de nuvens produz o efeito estufa, devido a sua composição atmosférica, alta pressão e calor chove constantemente ácido na superfície do planeta, mas nenhuma gota atinge o solo. A superfície de Vênus é na verdade mais quente que a de Mercúrio, mesmo estando mais longe do Sol. A maior parte do relevo de Vênus é formada de planícies levemente onduladas. O núcleo de Vênus é provavelmente parecido com o da Terra: um núcleo de ferro com cerca de 300 km de raio.

Terra

A Terra é dividida em várias camadas, a saber: De 0 a 40 km de profundidade - Crosta; 100-400 km - Manto Superior; 400-650; Região de Transição; 650-2700 - Manto Inferior; 2700-2890 - Camada D; 2890-5150 - Núcleo Externo; 5150-6378 - Núcleo Interno. Esse último é composto de níquel e Ferro, e suas temperaturas podem chegar a 7500 K. A crosta da Terra está dividida em várias placas sólidas separadas, que flutuam sobre o manto, e são conhecidas como placas tectônicas. As Placas Tectonicas são: Placa norte-americana - América do Norte, oeste do Atlântico Norte e Groenlândia; Placa sul-americana- América do Sul e oeste do Atlântico Sul; Placa antártica - Antártica e "Oceano Sul"; Placa eurasiana - leste do Atlântico Norte, Europa e Ásia, exceto a Índia.; Placa africana- África, leste do Atlântico Sul e oeste do Oceano Índico; Placa indo-australiana - Índia, Austrália, Nova Zelândia e maior parte do Oceano Índico; Placa Nazca - leste do Oceano Pacífico adjacente à América do Sul; Placa do pacífico - maior parte do Oceano pacífico e costa sul da Califórnia. A maioria dos terremotos e vulcões são causados por isso. A Terra é o mais denso planeta do Sistema Solar, e também um dos mais jovens. 71% da Terra é coberto por água. A interação do vento solar, do campo magnético e das camadas superiores da Terra causa o fenômeno conhecido como aurora boreal. A Terra possui também uma atmosfera bem diversificada, formada por 77% nitrogênio, 21% oxigênio, e 2% outros elementos.

Marte

A primeira sonda a visitar Marte foi a Mariner 4, em 1965. A sonda não conseguiu acabar de vez com a discussão sobre a existência ou não de vida em Marte, mas conseguiu tirar algumas dúvidas. Depois se seguiram várias outras, como por exemploas Vikings em 1976. Embora Marte seja muito menor que a Terra, sua área superficial é aproximadamente igual à área da superfície do nosso planeta. Marte apresenta um variado e interessante relevo. Algumas formações, se destacam como o Monte Olimpo por exemplo, a maior montanha do Sistema Solar, e a região de Looki Pantera. Apesar ter sido encontrada vida em Marte, os astronomos sabem que um dia houve rios de água corrente. Isso se deve ao fato de haver sólida evidência de erosão no planeta, tal como alguns canais que se parecem com leitos secos de rios. O hemisfério Sul de Marte é bem mais erodido que o Norte; a causa disso é desconhecida. Atualmente novas missões tem sido enviadas para Marte, entre elas a Mars Pathfinder, e a Global Sorveior. Marte não possui campo magnético. Muitos meteoros encontrados aqui na terra podem ter se originado em Marte (e na Lua). Seus dois satélites, Deimos e Fobos, são na realidade asteróides capturados pela gravidade do planeta.

Júpiter

Júpiter é conhecido desde os tempos pré-históricos. Em 1610, Galileu com primeiro telescópio astronômico, descobriu quatro de seus satélites: Io, Europa, Ganimedes e Calisto, e isso foi uma das coisas que o levou a crer na teoria heliocêntrica de Copérnico, que os planetas não giravam em torno da Terra mas sim do Sol, hoje conhecem-se 21 satélites de Júpiter. Júpiter foi visitado pela primeira vez pela sonda Pioneer 10, em 1973, e, logo após, pelas sondas Pioneer 11, Voyager 1 e 2, Ulysses e Galileu. Júpiter é o primeiro dos Planetas Gasosos. É também o maior planeta do Sistema Solar, sua massa é duas vezes maior do que a de todos os outros planetas juntos, e 318 vezes maior do que a da Terra. Júpiter é formado de cerca de 90% hidrogênio e 10% hélio, com traços de outras substâncias. Essa composição assim como a de Saturno é parecida com a da nebulosa da qual todo o Sistema Solar se originou. Pouco se sabe sobre os planetas gasosos, mas os astrônomos acreditam que o núcleo de Júpiter não seja rochoso e sim formado de plasma. Na alta atmostera de Júpiter e de todos os outros planetas gasosos existem ventos rápidos; o que geralmente causa algumas tempestades como por exemplo a Grande Mancha Vermelha. Nas fotografias cores das nuvens correlacionam-se com suas altitudes: As mais baixas são azuis, as intermediárias marrons e brancas, até as vermelhas no nível superior. Júpiter irradia mais energia para o espaço do que recebe do Sol.

Saturno

Saturno Assim como Júpiter, é conhecido desde os tempos pré-históricos e foi Galileu quem o observou pela primeira vez, com seu telescópio em 1610. Em 1659 Cristiaan Huygens conseguiu observar os anéis de Saturno e classifica-los como tais. Por mais de dois séculos os anéis de Saturno eram os únicos descobertos no Sistema Solar, até 1977, quando foram descobertos anéis de baixa intensidade em Urano e, um pouco depois, Júpiter e Netuno. Devido á sua grande velocidade de rotação e seu estado fluido, Saturno é visivelmente achatado nos pólos. Saturno é o menos denso dos planetas. Sua densidade específica é 0,7, inferior á da água, portanto, se você pudesse colocar Saturno dentro d'água, ele flutuaria. Saturno é cerca de 75% hidrogênio e 25% hélio, muito similar à composição de Júpiter e da qual o Sistema Solar se formou. Assim como Júpiter, irradia mais energia para o espaço do que recebe do Sol. Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar, tendo á sua frente somente Júpiter. Os anéis de Saturno são extraordinariamente finos; embora tenham um diâmetro de 250.000 km ou mais, sua espessura não vai além de 200 metros. Se a matéria dos anéis fosse condensada num só corpo, esse teria não mais que 100 km de raio.

Urano

Urano foi o primeiro dos Planetas descobertos nos tempos modernos; e foi descoberto por acaso, quando William Herschel observava o céu com um telescópio em 13 de março de 1781. Primeiramente, Herschel pensou ser um cometa; na verdade, ele já o havia visto várias vezes, mas ignorou pensando ser apenas outra estrela; a mais antiga aparição foi em 1960. Nomeou-o de "O Planeta Georgian" ("Georgium Sidus") em homenagem ao rei George III da Inglaterra (que não tinha muito boa reputação na América). O Planeta foi também chamado de "Herschel", até que Bode propôs o nome Urano em conformidade com os outros nomes mitológicos dos planetas; mas só veio a ser usado a partir de 1850. Urano foi visitado somente por uma espaçonave, a Voyager 2, a 24 de Janeiro de 1986. O eixo de Urano é quase paralelo ao plano da elíptica; isto é Urano gira de lado, com o eixo entre os pólos quase alinhado ao plano de rotação. Quando a Voyager 2 passou por ele, seu pólo sul estava apontado quase que diretamente ao Sol. Isso significa que Urano recebe mais energia solar nos pólos do que na região equatorial. Mesmo assim, essa região é mais quente que seus pólos. Assim como Júpiter, Saturno e Netuno, Urano possui anéis. Urano é composto inicialmente de rocha e vários gelos, com aproximadamente 15% de hélio e um pouco de hidrogênio. Uma camada de Metano encobre Urano, absorvendo a luz vermelha e causando a coloração azulada de Urano. O campo magnético de Urano é muito estranho, por não estar no centro do planeta e por ser inclinado quase 60 graus em relação ao eixo de rotação.

Netuno

Quando Urano foi descoberto, logo foi concluído, a partir das leis de Newton, que haveria outro planeta logo após esse, perturbando sua órbita. Netuno foi observado pela primeira vez por Galle, em 1846, exatamente no ponto previsto por Adams e Le Verrier. A descoberta de Netuno é creditada aos dois. Netuno foi visitado apenas pela Voyager 2, em 25 de Agosto de 1989. De tempos em tempos é o planeta mais distante do Sol. Plutão desde 1999 é o planeta mais afastado. A composição de Netuno é semelhante á de Urano: rochas, gelo, 15% de hidrogênio e um pouco de Hélio. É o último dos planetas gasosos. Sua atmosfera é formada basicamente de oxigênio e hélio, com um pouco de metano, que é o causador de sua cor azulada. Assim como todos os planetas gasosos , Netuno tem ventos fortes, mas os dele são os mais rápidos do Sistema Solar: atingem até 2.000 km/h. Sua Grande Mancha Escura, assim como a Grande Mancha Vermelha de Júpiter, é uma tempestade. Em 1994, observações feitas pelo Hubble mostraram que a Grande Mancha Escura havia desaparecido; ou havia se dissipado ou estava "escondida". Alguns meses depois, o mesmo Telescópio Espacial Hubble achou outra mancha escura, desta vez no hemisfério Norte de Netuno.

Plutão

O menor e mais distante dos planetas descobertos no Sistema Solar, Plutão, é uma grande incognita além de ser uma pedra no calcanhar dos astrônomos. Vários astrônomos sugerem que sua existência é devido às perturbações nas órbitas de Urano e Netuno. Plutão é menor que sete das luas do nosso sistema solar: a Lua, Io, Europa, Ganimedes, Calisto, Titã e Tritão. Percival Lowell calculou as posições de Plutão no céu em 1915; mais tarde foi descoberto que os cálculos estavam errados,mas, desconhecendo o erro, o astrônomo americano Clyde W. Tombaugh fez um cuidadoso levantamento do céu, que resultaria de alguma maneira na descoberta de Plutão. Logo se concluiu que Plutão era muito pequeno para explicar as alterações nas órbitas de Netuno e Urano, portanto a buscapor um outro planeta, o "Planeta X" continuou. Plutão é o único planeta do Sistema Solar que ainda não foi visitado por naves espaciais. Plutão tem um satélie denominado Caronte. Como a órbita de Plutão é muito excêntrica, ás vezes se cruza com a de Netuno

Os Asteróides



Os Cometas